PARQUE HISTÓRICO ARQUEOLÓGICO SAN
FELIPE “EL FUERTE”
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Historia:
Este parque
arqueológico de Venezuela, primero en su género, fue fundado el 05 de Marzo de
1.974, en él se puede observar una pequeña muestra de lo que fue San Felipe “El
Fuerte” hasta el 26 de Marzo de 1.812
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Fundación:
Esta ciudad se funda en los denominados
cerritos de Cocorote, poblado inestable y primitivo en sus comienzos, que
obligado por los constantes saqueos de sus fincas por parte de los pobladores vecinos,
tenían la necesidad de trasladarse de un lugar a otro, escogiendo tierras a
pesar de sus zanjones y quebradas que le era difícil de trabajar y cabalgar.
Los principales cultivos eran el café y el cacao, los cuales sustentaban la
economía del poblado.
El nombre de San Felipe proviene del
Monarca español Don Felipe V, quien firma en Sevilla una cédula en fecha 06 de
Noviembre de 1.729, como acostumbraban en aquellos tiempos. El calificativo “El
Fuerte” se debe al nombre que le dan los pobladores en señal de fortaleza, a
fin de evitar las invasiones de las que consecuentemente eran víctimas.
La ciudad de San Felipe fue destruida en
cuatro oportunidades, tres veces por los pobladores cercanos y finalmente por
el terremoto de 1.812, el cual hizo estragos en la ciudad. El poblado inestable
y primitivo en sus comienzos era llamado cerritos de Cocorote y a cada
enfrentamiento del cercano poblado de nueva Segovia, hoy Barquisimeto, se
trasladaba a otro lugar. Se negaba a morir. Pasados los años de 1724, se
asientan sus fundadores en la parte honda del valle del Yaracuy.
La ciudad se fundó con las características
primordiales de la época, contaba con una iglesia, La Plaza Mayor, la casa del
Ayuntamiento, la cárcel del pueblo, Convento de los Capuchinos y casas de los
pobladores, algunos historiadores también argumentan sobre la existencia del
Cuartel del Granado.
El
1º de Mayo de 1.731 se instalo en la ciudad el primer Ayuntamiento de San
Felipe y aunque ya en 1.729 el monarca Felipe V le había otorgado la jerarquía
de ciudad, es en 1.731 cuando se da el carácter legal y se le llama San Felipe
El Fuerte en honor al Santo Apóstol y al rey Felipe V, monarca que regía la
Corona Española para el momento.
El
apelativo del Fuerte fue asignado por sus pobladores en señal de fortaleza
debido a los innumerables saqueos y maltratos de épocas anteriores. En ese
momento el anterior Teniente Justicia de Cerritos de Cocorote Don Gerónimo
Miguel Montañés y Machado pasa a regir como Alcalde del Ayuntamiento de San
Felipe.
Pasados los años de la fundación, San
Felipe El Fuerte se convirtió en una ciudad prospera y pujante; su economía se
activó y su progreso estaba basando en el cultivo de café y cacao, además de
otros productos en escala menor. Estos productos eran trasladados desde el
poblado por el Río Yaracuy, que en ese entonces era navegable, y desde allí
sacados a Puerto Cabello para ser vendido o intercambiado comercialmente.
Para la época y según datos aportados por
el Obispo Mariano Martí de Caracas, el poblado contaba con una superficie de
132 cuadras y 528 solares, según el mismo Obispo, señala con detalle un
inventario de los más mínimos detalles de lo fue la ciudad; y estaba conformada
de la siguiente manera: Iglesia de Nuestra Señora de la Presentación la cual
consta de tres naves separadas por columnas octogonales de ladrillos y cuenta
con su Bautisterio, Altar Mayor y las capillas de Nuestra Señora de Montserrat
y del Cristo. La Pila Bautismal tiene un escrito en latín que dice “Esta pila se hizo el 17 de Diciembre de
1748, aun siendo mayordomo el señor Barqbilla”.
El piso del Bautisterio de topias o
ladrillos, era una obra limpia con techos de caña y nudillos, cubiertos de
tejas, hoy sus ruinas totalmente despejadas comprueban que: la puerta del
templo estaba abierta para el momento del terremoto y la piedra donde pivoteaba
la puerta está en su sitio.
Se cree que la Plaza Mayor, ubicada
frente a la iglesia poseía una vegetación exuberante con arboles siempre
floridos, constaba de cuatro veredas unidas en el centro por una fuente de agua
llamada aljibe, donde se cree que los pobladores acudían a tomar el agua, ésta
fue destruida por el terremoto de 1.812. Entre la Iglesia y la Plaza se
encontraron la mayor parte de los restos de los pobladores que estaban en los
actos religiosos del Jueves Santo; y entre las osamentas se encontró la de un
hombre que medía 2.07 metros, que entre otras cosas se dice que montaba guardia
en la puerta del templo; en el centro de la Iglesia se puede observar el samán
centenario que le sirve de bóveda a las ruinas despejadas.
Las calles eran construidas de piedras y
se dice que las hacían los prisioneros del pueblo. En las calles adyacentes a
la Iglesia a La Plaza se encuentran las ruinas de la casa del Ayuntamiento, la
casa parroquial, el convento de capuchinos y la cárcel, al final se encuentra
un puente donde antiguamente pasaba un afluente del Río Yurubí, y seguidamente
se encuentra la casa del zaguán empedrado en cuyo centro se ubica una estrella
construida con huesos de animales; se cree que ésta pieza pertenecía a una
familia de pudientes por el tipo de adorno que lucía el zaguán de la casa.
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Museo Arqueológico:
Es una casona
construida al estilo Colonial que consta de tres salones y corredores
interiores y exteriores y un patio central, sus pisos son similares a los
encontrados en las excavaciones tratando de conservar el estilo colonial, así
los techos fueron construidos de caña brava, limatones y nudillos, vigas y
viguetas cubiertas de tejas, pilares de concreto simulando los antiguos pilares
de ladrillos, las ventanas con apoyos, puertas con pasadores y aldabas.
En las salas se localizan algunos de los
objetos encontrados en las excavaciones: adorno de cerradura de la puerta, espuelas para uso por los niños, monedas de
la época, juegos de cubierto de plata, pesas de romana, tapas de incensario,
ollas de arcilla con asas simples, restos de la puerta de la Iglesia de La Presentación
destruida en el terremoto de 1.812, baúl tallado a mano, mesón Colonial, bancos
de madera, sillas de cuero, pilones, los muebles datan de finales de siglo
XVIII a principios del siglo XIX.
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Aspectos contemporáneos:
El parque San Felipe “El Fuerte”, se
encuentra ubicado en la propia ciudad de San Felipe estado Yaracuy y constituye
el primer parque histórico en su condición de reliquia, único en Venezuela
dentro de su género y dimensión. Tiene una superficie de 10 hectáreas
totalmente desarrolladas. A partir del 3 de Febrero de 1974 el Instituto
Nacional de Parque se encarga de su administración y mantenimiento.
San Felipe “El Fuerte”, elevado a ciudad
por Real Cédula del 29 de Noviembre de 1729, fue totalmente destruido por el
terremoto del 26 de Marzo de 1812. Diversas entidades públicas con la
colaboración de particulares, todo bajo la supervisión de Mauro Pérez Pumar, se
dieron a la tarea de realizar las primeras excavaciones en 1971, varios
especialistas emprendieron el despeje de las cuadriculas de las calles, las
ruinas de la Iglesia y viviendas que constituían el poblado, para ello contaban
con los datos de una minuciosa descripción sobre la ubicación exacta de la
ciudad descrita por el obispo Mariano Martí en 1872.
Estas exploraciones arqueológicas,
basadas en una documentación histórica, comienzan a dar sus frutos; aparece un
fragmento de pared que originalmente medía 1.40 metros de alturas,
correspondiente a las ruinas de la Iglesia Nuestra Señora de la Presentación,
la calle del Rey, empedrada con pendientes hacia el centro para el drenaje de
las guas, la casa del zaguán empedrado, en los alrededores de la plaza y de la
Iglesia se encontraron veinte osamentas.
Alrededor de cien especies vegetales,
entre ellas cedros, samanes, mangos, jobos, nísperos, cafetos y jabillos, se
localizan en el parque y algunas de ellas representadas por árboles
centenarios. Numerosos visitantes acuden durante los fines de semana
provenientes de distintas partes del país teniendo la oportunidad de apreciar
la hermosura del lugar y conocer su historia a través de las áreas con
vestigios arqueológicos.
Eventualmente artistas extranjeros y
nacionales ofrecen conciertos, recitales clásicos y populares, obras teatrales
y exposiciones pictóricas y escultóricas, destacando también que el paisaje y
vegetación del parque funcionan como fondo para sesiones fotografías e
inspiraciones de diferentes artes. El parque cuenta con un grupo de guías para
dirigir visitas guiadas según la necesidad del visitante en conocer la historia
y la actualidad del parque, las visitas guiadas están basadas en el programa de
Visitas Guiadas.
